Archduke Franz Ferdinand

Ketegangan telah merebak di seluruh Eropa — terutama di wilayah Balkan yang bermasalah di Eropa tenggara — selama bertahun-tahun sebelum Perang Dunia I benar-benar pecah.

Sejumlah aliansi yang melibatkan kekuatan Eropa, kekaisaran Ottoman, Rusia dan partai-partai lain telah ada selama bertahun-tahun, tetapi ketidakstabilan politik di Balkan(khususnya Bosnia, Serbia dan Herzegovina) mengancam akan menghancurkan perjanjian ini.

Percikan yang memicu Perang Dunia I terjadi di Sarajevo, Bosnia, tempat Archduke Franz Ferdinand — pewaris Kerajaan Austro-Hungaria — ditembak mati bersama istrinya Sophie oleh kepala nasionalis Serbia, Gavrilo Princip. pada 28 Juni 1914. Princip dan nasionalis lain sedang berjuang untuk mengakhiri pemerintahan Austro-Hungaria atas Bosnia dan Herzegovina.

Pembunuhan Franz Ferdinand memicu serangkaian peristiwa yang meningkat dengan cepat: Austria-Hongaria , seperti banyak negara di dunia, menyalahkan pemerintah Serbia atas serangan itu dan berharap menggunakan insiden itu sebagai pembenaran untuk menyelesaikan masalah nasionalisme Serbia satu kali dan untuk semua.